급성 비염
[acute rhinitis]
정의
급성 비염(코감기)은 주로 바이러스에 의해 코 안을 덮고 있는 비점막에 발생한 염증성 질환이다. 보통 감기라고 통상 불리는 질환은 상기도 바이러스 질환을 말하고 이는 급성 비염을 포함하는 보다 넓은 의미이다. 비염을 분류하는 방법에는 여러 가지가 있으나 감염성 비염, 알레르기성 비염, 직업성 비염, 약물성 비염, 호르몬성 비염 등으로 분류할 수 있다. 여기서 급성 비염은 감염성 비염에 속한다.
급성 비염
원인
대부분 바이러스가 주 원인이며 대표적인 바이러스로 비염바이러스(rhinovirus)와 코로나바이러스(coronavirus) 등이 있다. 이들이 전형적인 급성 비염의 경과를 밟는 데 반해, 인플루엔자바이러스에 의한 감염은 좀 더 심한 전신 증상을 포함한 임상 경과를 거친다. 여기에 추운 날씨, 낮은 습도, 영양부족, 과로, 스트레스, 비타민 결핍, 면역기능저하 등이 급성 비염의 발생과 관련이 있다. 환절기나 겨울철에 감기가 많이 발생하는 이유는 추운 날씨로 인해 실내 공기의 환기가 부족하고 여러 사람들이 모여 바이러스의 전파의 가능성이 높기 때문이다. 또한 건조한 실내 공기로 인해 비강점막의 점액층에 섬모운동에 장애를 초래하여 심한 비강 기능 저하를 가져올 수 있다. 다른 환자의 재채기, 기침 등을 통해 나오는 감염된 분비물 등이 코 안으로 들어가서 염증을 초래하지만 때로는 입맞춤, 음식 또는 손으로 직접 전파되기도 한다. 또한 급성 비염을 일으키는 감염원으로 아데노이드염, 편도선염, 부비동염(축농증) 등이 있다.
증상
바이러스에 노출 후 1~3일간 잠복한 후에 전구기 혹은 건조기가 따르는데, 두통, 오한, 근육통, 식욕 상실 등의 증상이 나타나고, 코에서는 자극감과 재채기가 나타난다. 분비기 또는 발적기에는 혈관 확장 및 비점막 부종, 분비선 활동이 증가하면서 심한 맑은 콧물, 코막힘, 후각 감퇴 등의 증상이 발생한다. 그 후 세균감염 없이 증상이 호전되거나, 이차 세균감염으로 인하여 누런 콧물이 생기거나 코막힘이 심해질 수도 있다. 이 시기에 적절한 치료가 병행되지 못하면 인두 및 중이, 편도 등이 감염될 수 있다.
진단/검사
초기의 경우 주로 환자의 주관적인 증상에 의존하며, 전비경 검사나 비강 내시경(비내시경) 검사를 시행하여 코 안 점막의 충혈이나 부종 및 비루를 확인한다. 급성 비염의 진단에 내시경이 꼭 필요한 것은 아니다. 그러나 오랫동안 증상이 지속되거나 반복되는 경우에는 만성 부비동염이나 세균성 부비동염을 의심해서 비강 내시경 검사를 시행할 수 있다. 비염을 분류하는 방법에는 여러 가지가 있으나 감염성 비염, 알레르기성 비염, 직업성 비염, 약물성 비염, 호르몬성 비염 등으로 분류할 수 있다. 여기서 급성 비염은 감염성 비염에 속한다. 이차적인 세균감염이 의심되거나 증상이 오랫동안 지속될 경우 부비동염(축농증)으로의 진행 여부를 확인하기 위해 비내시경, 부비동 단순촬영, 컴퓨터 단층촬영(CT) 등을 시행한다. 중이염 등의 합병증 여부를 판단하기 위해 이경 검사로 고막을 관찰 할 수 있다. 연속적인 재채기와 눈과 코 주위의 가려움증 등이 동반되며 반복될 경우 알레르기성 비염을 의심하여 비즙도말 검사, 피부반응검사, 혈액검사 등을 시행할 수 있다.
치료
바이러스에 의한 급성 비염에 주로 사용되는 치료법은 증상에 대한 적절한 진통해열제와 진정제의 사용, 충분한 휴식과 수분 섭취, 국소 찜질이나 지나치지 않은 온욕, 적절한 습도(45%)와 온도 조절(18~20℃)등을 통한 적절한 환경 조성, 규칙적인 식사를 통한 충분한 영양 공급 등의 일반적인 대증 요법이다. 항히스타민제제는 발적기에 제한적으로 맑은 콧물을 줄여주며, 혈액의 울혈로 인한 점막부종 때문에 코막힘이 심해지면 국소용 혈관수축제를 수일간 사용할 수 있다. 점막부종이 심한 경우에는 국소용 스테로이드제도 부분적으로 도움이 된다. 경구용 항생제는 특별한 합병증이 없는 한 사용하지 않는다.
경과/합병증
대부분 합병증 없이 1~2주가 지나면 증상이 호전된다. 코의 분비물이 목으로 흘러 인두염이 발생할 수 있고, 코와 귀를 연결하는 이관을 통해서 바이러스나 세균이 전파되어 급성 중이염이 발생할 수 있다. 비염이 장기간 지속될 경우 비강 주변의 동굴과 같은 구조인 부비동으로 바이러스나 세균이 전파되고 코 점막의 부종으로 인한 부비동 배출구멍이 폐쇄되면 바이러스나 세균 증식이 용이한 상태가 되어 부비동염(축농증)으로 이어질 수 있다. 하기도로 바이러스나 세균 감염이 전파 되었을 경우 기관지염이나 폐렴 등이 발생할 수 있다.
예방방법
바이러스와 접촉할 수 있는 방법으로 손을 깨끗이 씻고 손으로 눈이나 코, 입을 비비지 않도록 한다. 특히 감기 유행 시기에는 사람들이 많이 모이는 혼잡한 곳은 되도록 피하고, 외출했다 귀가한 후에는 손을 반드시 씻는다. 스트레스 상황을 만들지 않도록 주의하며, 충분한 수분과 영양을 섭취하는 것이 필수적이다. 예방 접종은 호흡기계 바이러스 항원이 너무나 다양하기 때문에 효과적이지 못하다.
식이요법/생활가이드
상대적으로 면역력이 미숙한 소아에서 많이 발생하므로 소아를 둔 가정에서는 외출 후 손을 잘 씻고, 급격한 온도 변화에 주의해야 한다. 음주나 흡연을 삼가며 담배 연기나 매연 등 비염의 증상을 악화시킬 수 있는 요소는 피하는 것이 좋다.
관련질병
부비동염(축농증)