재채기
[sneezing]
코의 점막이 자극을 받아 일어나는 경련성 반사 운동
신체기관
코
각종 비염(알레르기 비염, 혈관운동성 비염 등), 감기
정의
재채기는 코의 점막이 자극을 받아 일어나는 경련성 반사 운동이다. 그 과정을 다시 살펴보면 다음과 같다. 코의 점막은 주위온도가 갑자기 변하거나 화학적, 물리적인 자극이 가해지면 유해한 자극 물질을 강하게 밖으로 내보내려는 작용을 일으키려고 한다. 이러한 자극 신호는 3차 신경을 통해 뇌교로 전달되고, 이어 호흡 중추를 자극하게 되며, 호흡 중추에서 나오는 횡격막 신경은 먼저 흡기(들이쉼)를 유발하고 강한 호기(내쉼)가 뒤따라오게 한다. 이 과정에서 구개가 올라가고 비인강 폐색이 일어나며 횡격막과 복부 근육이 수축하게 되는데, 이 순간 비인강이 열리면서 재채기를 하게 된다.
원인
언제든 코의 점막이 자극을 받는 상황에서 발생할 수 있다. 피부의 차가운 자극, 밝은 빛, 외이도의 자극, 알레르기원인 항원의 흡입, 정신, 심리적 원인 모두 가능하다.
증상
재채기뿐만 아니라 비강의 혈관과 분비선들도 자극을 받으므로 비루, 비폐색, 코와 얼굴의 경련, 눈물도 동반되어 나타날 수 있다.
진단/검사
단순 재채기에 대해서는 특별한 검사는 필요치 않다. 다만 알레르기 비염에 동반된 경우에는 원인, 악화 물질이나 상황에 대해 더 자세히 문진하고, 피부반응검사 등을 시행해볼 수 있다.
치료
코 또는 코 점막을 자극을 피하는 것이 가장 중요하다. 이물질이 있다면 이를 제거하고, 그 외에 피부의 냉 자극, 알레르겐, 물리적 자극 등의 각종 자극 인자를 피한다. 또한 비염에 동반된 재채기의 경우 각종 비염을 앓고 있는 경우에는 비강 점막의 염증 상태를 항히스타민제, 비강 스테로이드 분무제로 치료하면 증상을 호전시킬 수 있다.
경과/합병증
재채기 자체는 특별한 치료 없이 호전되는 경우가 대부분이다. 단, 만성 알레르기 비염에 동반된 재채기라면 비염의 치료가 적절하게 이루어지지 않은 경우 천식으로 진행될 가능성이 있으므로 꾸준한 치료가 필요하다.
관련질병
각종 비염(알레르기 비염, 혈관운동성 비염 등), 감기