공기색전증
[Air embolism]
기포가 동맥이나 정맥을 따라 순환하다 혈관을 막는 것을 공기색전증(air embolism) 이라고 하며 뇌로 올라가 뇌혈관을 막는다면 뇌 공기색전증(cerebral air embolism)이라고 한다.
신체기관
뇌, 심장, 폐
의식장애 , 호흡장애
정의
기포가 혈관 안에서 발생하거나, 외상, 수술 등으로 인해 혈관계에 들어가 혈관의 흐름을 막음으로, 혈류를 공급받아야 되는 장기에 기능 부전을 일으켜 발생하는 질환을 통칭한다. 이 기포가 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥(coronary artery)으로 들어가 혈관을 막는다면, 심근경색(myocardiac infarction)을 일으키며 적절한 조치를 취하지 않을 경우 심정지(cardiac arrest)를 일으킬 수 있다. 또한 기포가 경동맥 혹은 척추동맥을 통해 뇌혈관으로 들어 간다면 뇌 공기색전증 이라고 하여, 뇌경색(Cerebral infarction)을 일으킬 수 있고, 뇌경색이 발생하는 부위에 따라, 감각이상, 마비, 발작, 의식의 상실, 호흡곤란, 사망까지도 이르게 한다.
증상
공기색전증은 발생한 장기에 따라 다양한 증세 및 징후를 보일 수 있다. 뇌 공기색전증(Cerebral air embolism)의 경우 의식의 소실, 호흡장애, 어지러움, 오심, 구토, 경련, 발작, 진전, 운동실조, 감각이상, 운동마비 등이 발생 가능하며, 경우에 따라 뇌교(pons)나 연수(medulla)를 공급하는 혈관이 막힌다면 환자는 사망할 수도 있다. 심장으로 가는 혈관을 막을 경우 흉통을 호소할 수 있으며 심각한 경우 심근경색으로 인한 심정지도 발생 가능 하다. 폐로 가는 경우 호흡곤란, 흉통을 호소할 수 있다.
원인
공기색전증은 수술, 외상, 환경 등으로 인해 혈관 속으로 공기가 들어가거나 발생할 수 있는 조건에서는 언제든지 발병 가능하다. 기흉, 흉강천자, 심장 및 뇌수술, 심폐우회술 등 침습적인 시술과 관련되어서 발병할 수도 있으며 대부분의 경우 정맥을 통해 폐로 들어가 폐포에서 기포가 걸러져 밖으로 배출됨으로써 해결이 되지만, 많은 양의 기포가 발생하거나, 동맥을 통한 기포의 발생이 심장 이나 뇌로 들어간다면 심각한 문제를 발생할 수 있다.
특히 동맥 내에서 발생할 수 있는 경우로, 스쿠버 다이빙을 하는 경우 압축된 고압의 기체를 흡인한 상태에서, 갑작스러운 압력 저하로 혈액 속에 녹아 있는 기체가 폐를 통해 나오지 못하고 혈관 내에서 기포를 형성하여 혈관을 막을 수 있다.
관련신체기관
뇌, 심장, 폐
진단
의사가 공기색전증이 발생할 수 있는 환자에서 증상이나 징후를 보고 의심을 해보는 것이 가장 중요하다. 실제로 뇌, 심장, 폐에 들어간 공기의 음영을 확인하여 진단된다.
검사
뇌 공기색전증의 경우 컴퓨터 단층촬영(computed tomography: CT)이나, 뇌 자기공명영상(brain magnetic resonance imaging: Brain MRI)을 통해 진단할 수 있다. 심장에 발생한 공기색전증의 경우 초음파를 통해 진단할 수 있다.
치료
공기색전증의 치료는 발생하는 원인을 제거하여 추가적인 기포의 발생을 막고, 공기색전으로 인한 손상을 최소화 시키고, 손상이 발생한 부위를 회복시키는 목적으로 시행되어야 한다.
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뇌 공기색전증의 경우 환자의 머리를 심장보다 낮게 유지하는 것이 중요하다. 또한 환자를 좌측으로 눕혀 우심실 첨부에 공기를 모을 수 있다면 중심정맥관을 통해 이 공기를 제거하는 것이 가능하다. 100% 산소를 공급하며 적정혈압을 유지시키는 것은 이차적인 손상을 예방할 수 있다.
잠수부에서 압력변화로 인해 발생한 뇌 공기 색전증의 경우 또한 머리를 심장보다 낮게 유지시키고 고압 산소 치료를 시행하는 것이 중요하다.