백반증
[vitiligo]
정의
색소세포의 파괴로 인하여 여러 가지 크기와 형태의 백색 반점이 피부에 나타나는 후천적 탈색소성 질환을 말합니다. * 발병위치 : 피부
백반증
원인
정확한 원인은 아직 알려져 있지 않습니다. 백반증 환자의 약 30%에서 가족력이 발견되기 때문에 유전적 요인이 의심되고 있습니다. 또한 스트레스, 외상, 일광 화상 등이 백반증 발생에 보조적으로 작용하는 원인으로 알려져 있습니다. 가장 중요한 발병 원인으로는 자기 자신의 면역기능이 자신의 색소세포를 이물질로 잘못 인식하고 파괴시킨다는 자가면역설, 비정상적인 기능을 가진 신경 세포가 화학물질을 분비하여 주변의 색소세포에 손상을 일으킨다는 신경체액설, 멜라닌 세포가 스스로 파괴되어 백반증이 생긴다고 하는 색소세포 자가파괴설 등이 유력합니다. 최근에는 이 세 학설이 따로 작용한다기 보다는 복합적으로 작용한다는 학설(convergence theory)이 받아들여지고 있습니다.
증상
다양한 크기의 원형 혹은 불규칙한 모양의 백색의 반점이나 탈색반으로 나타납니다. 가려움 등의 증상은 대개 없어, 단지 미용상의 결함이 문제가 됩니다. 증상은 피부 어디에나 발생할 수 있으며 발생 양상은 개인차가 있습니다. 손발, 무릎, 팔꿈치 등의 뼈가 튀어나와 있는 부위와 눈 주위, 입 주위 등 구멍 주위에 잘 생길 수 있습니다. 비교적 흔한 질환으로 인구의 0.5~2%에서 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 발생 연령은 다양하지만 20세 전에 발병하는 경우가 백반증 환자의 50% 정도에 이를 정도로 많습니다.
백반증의 피부 병변
진단/검사
대개 육안으로 쉽게 진단할 수 있으나 발생 초기에는 병변이 육안으로 명확하지 않거나 다른 질환과 구분이 어려울 수 있어서 필요한 경우에는 피부 조직검사, 우드등 검사(wood’s lamp), 색조검사 등을 통해 다른 질환을 감별하는 것이 필요합니다.
치료
백반증의 치료는 만족스럽지 못한 편이며 여러 가지 치료방법이 시도되고 있습니다. 국소 스테로이드 연고를 바르거나 병터내에 스테로이드를 주사하는 치료, 단파장 자외선 B(narrow band UVB)나 엑시머 레이저를 이용한 광치료, 그리고 병변의 진행을 막기 위한 경구 스테로이드 치료 등이 있습니다. 장기간 안정된 부위에 한하여 제한적으로 흡입 수포술, 세포 이식술 등 외과적 치료를 시행할 수도 있습니다.
경과/합병증
백반증의 경과는 환자마다 다르며 이것을 예측하는 것은 불가능합니다. 색소가 소실되는 시기와 그 소실이 멈추는 시기가 끊임없이 반복될 수 있으며, 저절로 돌아오는 경우는 드뭅니다. 망막 및 홍채의 색소 이상을 동반할 수 있으며, 갑상선 기능저하증 혹은 항진증, 당뇨병, 원형 탈모증 등 자가면역 질환이 같이 발생할 수 있습니다.
예방방법
백반증 환자에서 피부 외상이나 염증, 반복적인 마찰, 염색약 등에 의해 증상이 악화될 수 있으므로 이를 피하는 것이 좋습니다.
식이요법/생활가이드
과일이나 채소를 통하여 충분한 양의 비타민을 섭취하는 것이 좋습니다. 자외선 차단제를 사용하여 일광화상을 포함한 피부 손상을 방지하고, 정상 피부색과의 색 대비를 줄이는 것이 좋습니다.