주근깨
[freckle]
정의
햇빛에 노출된 부위의 피부에 주로 생기는 황갈색의 작은 색소성 반점을 말한다. 주로 뺨이나 팔의 윗부분, 앞가슴, 등 위쪽에 발생한다. 외형적으로는 기미와 감별이 어려운 경우도 많으며 정확한 진단을 위해서는 조직검사가 필요하나 흔히 시행하지는 않는다.
원인
원인은 정확하게 밝혀져 있지 않으나, melanocortin-1-receptor의 유전자변이와 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며 자외선에 의해 피부 멜라닌 세포가 자극을 받아 멜라닌 색소의 합성이 증가하여 발생할 수 있는 것으로 알려져 있다. 백인 중에서도 특히 금발이나 붉은 머리카락을 가진 사람에서 흔하게 나타나며, 동양인에서는 백인보다 적게 발생한다.
증상
황갈색의 작은 색소성 반점들이 코, 뺨, 손등, 앞가슴과 같이 햇빛에 노출되는 부위에 산재되어 나타난다. 태어날 때는 없다가 5세 이후에 나타나며, 직경이 5~6mm 이하로 작으며, 모양은 둥글거나 타원형을 하고 각이 진 모양일 수도 있다. 주위 정상 피부와는 비교적 명확하게 구분되는 경계를 가진다. 주근깨의 색깔은 햇빛의 양과 밀접한 관계가 있는 탓에 겨울철과 같이 햇빛이 약한 시기에는 연한 갈색이나 눈에 잘 띄지 않는 흐린 색으로 존재하다가, 여름철에 햇빛을 많이 받게 되면 짙은 갈색의 뚜렷한 색깔로 변화한다.
볼의 주근깨
진단/검사
임상양상을 토대로 진단할 수 있으나, 확진을 위해서 피부조직검사를 시행할 수 있다. 피부조직검사는 피부 병변의 일부를 2~3mm 직경의 크기로 도려내어 특수한 처리를 한 다음 현미경으로 자세히 관찰하여 진단을 내리는 검사이다.
치료
미용적인 목적에서 레이저나 박피술을 시행하여 주근깨를 제거할 수 있다. 대개 1회의 치료로 모든 병변을 없애지는 못하나 반복 치료로 상당한 호전을 보일 수 있다. 치료에 대한 반응은 개인에 따라 다양하게 나타날 수 있으며, 레이저 시술의 경우 대개 1개월의 간격을 두고 반응에 따라 수회 반복 치료할 수 있다.
경과/합병증
소아기 초기에 발생하여 점차 수가 증가하다가 사춘기 전후에 정점에 달한 후, 나이가 들어감에 따라 감소하는 경향을 보인다. 특별한 합병증은 없다.
예방방법
자외선 차단제를 2시간 간격으로 충분한 두께로 바르고, 모자, 양산, 긴 팔 옷 등으로 자외선에 대한 노출을 줄이는 것으로 주근깨 발생을 예방할 수 있다.
식이요법/생활가이드
자외선에 대한 노출을 줄이는 것만으로도 실제로 주근깨의 색깔이 많이 옅어지므로, 자외선 차단제나 모자, 양산, 긴 팔 옷 등으로 자외선에 대한 노출을 줄이는 것이 좋다.