인터넷 중독
[internet addiction]
컴퓨터나 인터넷 이용과 관련된 집착이나 충동적인 행동이 과도하고 조절되지 않는 것을 특징으로 하는 상태
신체기관
뇌
정의
인터넷 중독은 최근의 정보기술의 발달에 따른 새로운 사회적 문제로 대두되고 있다. 이는 컴퓨터 사용 및 인터넷 이용과 관련된 과도한 집착이나 충동적인 행동을 보이고 이로 인해 사회적 기능에 장애를 일으키며 경우에 따라서는 우울증, 사회적 고립, 충동 조절 장애와 약물 남용 등의 문제를 일으키는 상태를 일컫는 말이다.
증상
여력이 생기면 곧 컴퓨터를 구매하며 여러 대의 컴퓨터와 관련 장비를 사는 경향이 있다. 그들은 상당한 시간을 집이나 직장에서 컴퓨터와 보내는데 다른 활동에 비해 월등히 많은 시간을 컴퓨터와 보낸다. 이들은 컴퓨팅을 그만두는 것에 어려움을 느낀다. 취미가 없어지고 가족과 함께 하는 시간이 현저히 줄어든다. 이들은 오프라인 상황일 때 인터넷에 대한 강한 의존적 충동을 느끼고 너무 많은 시간을 온라인 상에서 보내고 그로 인한 부정적인 결과를 경험할 때 죄책감이나 우울감을 느낀다.
인터넷 중독의 가장 특징적인 증상은 온라인 상에서 과도하게 불필요한 시간을, 즉 학업이나 업무와 상관 없이 온라인 상에서 시간을 허비한다는 것이다.
결혼, 이성 관계 등 대인관계에 문제가 발생한다. 컴퓨터 의존을 가진 사람들은 일주일 평균 20~80시간을 인터넷 상에서 보내는데 한번 사용이 15시간 지속되기도 한다. 수면 양과 운동량이 줄어들게 되고 손목터널 증후군 같은 문제도 발생할 수 있다. 개인적인 목적으로 인한 인터넷 사용으로 인해 업무와 관련된 문제도 빈번하게 발생한다.
원인
인터넷 중독의 원인은 정확히 모르나 심리적, 신경 생물학적 문화적 요인과 연관이 있을 것으로 추정된다.
1) 인지-행동 이론(Cognitive Behavioral Theory)
자신에 대한 부정적인 인식과 연관된 부적응적 인지가 병적인 인터넷 사용 관련 행동을 유발하는 핵심 요소라는 이론이다.
2) 사회기술 결손 이론(Social Skill Deficit Theory)
외롭거나 우울한 개인은 자신의 사회적 능력에 대해 부정적인 시각을 가지는데, 컴퓨터를 매개로 한 의사 소통이 얼굴을 마주하는 의사 소통에 비해 사회적 능력이 부족한 사람에게 특별히 매력적일 수 있다는 가정에 근거한다. 익명성, 지우고 수정이 가능한 편집 유연성 등이 연관된 인터넷 소통의 특징이라 할 수 있다.
3) 신경 생물학적 이론
도파민과 세로토닌과 같은 신경 전달물질 시스템이 연관되어 있지 않나 생각되고 있으나 명확한 증거는 아직 없다. SSRI와 같은 항우울제가 사용되고 있으며 강박 장애, 중독 장애 등이 인터넷 중독과 유사성이 있으리라 생각되고 있다.
4) 문화적 기전(Cultural Mechanism)
컴퓨터 및 인터넷 보급 정도와 연관되어 있다는 설명이다.
관련신체기관
뇌
진단
다른 정신과 및 행동 문제와 마찬가지로 환자의 병력이 진단에 가장 중요한 요소이다. 공감을 형성하고 그 안에서 인터넷 과잉 사용으로 인한 장애와 문제의 정도를 파악하는 것이 중요하다. 동반 정신과 질환에 대한 평가도 중요한 부분이다.
정신과 의사 골드버그(Goldberg) 박사는 최초로 물질남용 장애의 진단기준을 원용하여 인터넷 중독 질환이라는 용어를 고안하였다.
- Ivan Goldberg 의 인터넷 중독 진단기준
1.내성
1) 인터넷을 사용하면 할수록 만족을 얻게 되는 시간이 점차 늘어나는 경우
2) 인터넷을 이전과 동일한 시간만큼 하는데도 불구하고 효과가 저하되는 경우
2. 금단
1) 특징적 금단 징후
① 장기간의 인터넷 사용을 중지 혹은 감소한 경우
② ①의 발생 후 수일에서 한달 사이에 다음 중 두 항목 이상이 발생했을 때
- 정신운동성 초조
- 불안
- (인터넷 사용에 대한 생각과 관련된) 강박적 사고
- (인터넷 사용과 관련된) 환상 혹은 꿈
- 의도적 혹은 비의도적으로 자판 두드리는 행위와 유사한 행동
③ ②의 일들로 인해 사회적 혹은 직업적 그 밖의 중요한 부분에서 고통이나 지장을 유발할 때
2) 금단 증상을 완화, 회피하기 위해 인터넷이나 이와 유사한 통신망을 사용하는 행동을 할 경우
3. 생각했던 것보다 더 자주, 길게 인터넷을 사용하는 경우
4. 인터넷 사용을 줄이거나 조절하려는 욕구가 지속적으로 있었거나 혹은 그 시도에 성공하지 못하는 경우
5. 상당량의 시간을 인터넷 사용과 관련된 행동에 소비하는 경우
6. 중요한 사회, 직업, 혹은 여가 활동이 인터넷 사용을 위해 포기되거나 감소한 경우
7. 인터넷 사용에 의해 유발되거나 악화되고, 지속적이거나 반복적인 신체적, 사회적, 직업적, 심리적 문제를 갖고 있음에도 불구하고 인터넷 사용을 계속하는 경우
※ 참고: 인터넷 중독에 대한 자가 문진표
동일한 12개월 기간 동안에 다음의 항목 중 적어도 3가지 이상을 만족시키는 비 순응적인 행동유형을 보여 임상적으로 유의미한 장애나 고통을 유발하는 경우 인터넷 중독을 의심할 수 있다. (출처: 미국 피츠버그대 킴벌리 영 교수)
1) 항상 인터넷에 대해 생각한다.
2) 처음 생각했던 것보다 더 많은 시간을 접속해야 한다.
3) 인터넷을 사용하지 않기 위해 계속 노력하지만 실패한다.
4) 인터넷을 사용하지 않으면 불안하거나 우울하다.
5) 인터넷 사용 시간을 늘려야 만족스럽거나 계획을 추진할 수 있다.
6) 중요한 인간 관계나 직업, 교육, 경력 상의 기회가 위협받는다.
7) 인터넷에 빠져 있다는 것을 숨긴 적이 있다
8) 문제로부터 도피하기 위해 인터넷을 사용한 적이 있다.
검사
기분 장애, 불안 장애, 그리고 약물 남용 등의 정신과적 문제가 공존하는 경우가 많아 세밀한 정신과적 상담 및 검사가 필요하다.
치료
현재 인터넷 중독의 치료에 관해서는 연구가 부족한 상황이나 약물 요법과 정신 치료를 함께 하는 것이 권유되고 있다. 경우에 따라서는 컴퓨터 이용 환경을 제한하는 전략이 필요할 수도 있다.
일부 연구에서 항우울제 등이 인터넷 과다 사용 시간 및 충동을 줄여주는 것으로 보고되고 있다.
정신 치료로는 인지 행동 요법이 주로 사용되는데 인터넷 중독과 같은 비약물 중독(non-chemical addiction)에 적용되는 치료기법 자체는 약물 의존 환자에게 적용하는 것과 유사한 면이 있다.